La Organización Mundial de la Salud (OMS), estima que hay más de 466 millones de personas con pérdida auditiva discapacitante, cuya cifra va en aumento…
La pérdida auditiva es un problema de salud muy común que afecta a personas de todas las edades. En España, se estima que más de 1 millón de personas sufren algún grado de pérdida auditiva y más de 466 millones en el mundo entero (un 5% de la población mundial), de los cuales 34 millones son niños.
En la mayoría de casos, la sordera tiene un impacto significativo en la vida de las personas afectadas, desde dificultad en la comunicación o aprendizaje hasta complicaciones en la socialización. También es habitual sufrir problemas de aislamiento y depresión.
En este artículo vamos a enfocarnos en la pérdida auditiva, síntomas, tipos, grados y causas para detectar la pérdida auditiva y en cómo ésta puede influir en nuestro día a día si no se pone solución.
¿Qué se considera Pérdida Auditiva?
La pérdida auditiva o sordera se define como la incapacidad para oír sonidos en uno o ambos oídos. Esto ocurre cuando algunos de los órganos que conforman el oído interno, no funcionan correctamente como debería. Existen varias clases de sordera pudiendo ser temporal o permanente, y de distintos niveles de gravedad, desde leve hasta profunda.
La pérdida auditiva leve, por ejemplo, puede dificultar la audición de sonidos suaves, como el tictac de un reloj o el susurro de alguien. Sin embargo, en casos más graves, puede llegar a ser complicado, o imposible, oír sonidos como la sirena de una ambulancia, el ladrido de un perro, o cualquier otro ruido.
Síntomas
Los signos que nos alertan que hemos perdiendo audición, varían en función de la gravedad de la misma. A menudo son muy sutiles e inadvertidas, y debemos prestar atención en el día a día si nos ocurre algunas de estas señales más comunes:
- Dificultad para oír sonidos suaves
- Dificultad para entender conversaciones en ambientes ruidosos
- Necesidad de pedir a las personas que nos repitan lo que han dicho
- Subir el volumen del televisor, radio u otros dispositivos más de lo normal
- Problemas para oír bien por teléfono
- Sensación de tener los oídos llenos de líquido o tapados
- Zumbidos o pitidos en los oídos (acúfenos)
Causas y Origen de la Sordera
No todos los casos de sordera derivan de la misma causa, sino que existe una variedad de factores que influyen en su origen y desarrollo, entre ellos se destacan:
- Exposición al ruido: La exposición prolongada a ruidos fuertes puede dañar las células ciliadas del oído interno, que son responsables de la audición.
- Degeneración neurosensorial por el envejecimiento: A medida que envejecemos, las células ciliadas del oído interno se van deteriorando, pudiendo provocar pérdida auditiva.
- Ciertos medicamentos: Algunos medicamentos, como algunos antibióticos y medicamentos para la quimioterapia, son dañinos para las células ciliadas del oído interno.
- Infecciones víricas: Algunas enfermedades, como la meningitis y el sarampión, pueden causar pérdida auditiva.
- Lesiones: Como golpes o traumatismos en la cabeza o en el oído; otitis crónica
- Defectos de nacimiento: Problemas de nacimiento como la atresia aural, son causantes de la pérdida auditiva.
- Enfermedades natales:Infecciones intrauterinas en el período prenatal; bajo peso o asfixia perinatal (en el parto); o Hiperbilirrubinemia neonatal (ictericia grave).
Tipos de Pérdida Auditiva
La pérdida auditiva se puede clasificar en diferentes tipos según diferentes criterios, el nivel de gravedad, su origen o bien cómo se desarrolla.
Grados de Sordera o Pérdida Auditiva
Niveles de sordera:
- Leve: hasta 40 decibelios (dB)
- Moderada: entre 41 y 70 dB
- Grave: entre 71 y 90 dB
- Profunda: más de 90 dB
Tipos de Sordera según la Causa
Origen o causa de la pérdida auditiva:
- Sordera conductiva: Este tipo de sordera se produce cuando el sonido no puede llegar al oído interno debido a una obstrucción en el oído externo o medio. Las causas más comunes de sordera conductiva son la acumulación de cera en el oído, la otitis media y los tapones de oído.
- Sordera neurosensorial: Se produce cuando el daño se encuentra en el oído interno o en el nervio auditivo. Generalmente deriva de la exposición al ruido, el envejecimiento y ciertos medicamentos.
- Sordera mixta: Este tipo de sordera se trata de una combinación de sordera conductiva y neurosensorial.
Tipos de Sordera según su Desarrollo
Estos conceptos ayudan a describir la sordera de una persona de forma más específica:
- Sordera congénita o adquirida: En el primer caso significa que la sordera está presente desde el nacimiento, y adquirida, que se desarrolla después.
- Unilateral o bilateral: Cuando afecta a un solo oído o a ambos oídos, respectivamente.
- Prelingüística o postlingüística: La sordera prelingüística se produce antes de que el niño haya desarrollado el lenguaje, mientras que la sordera postlingüística se da después.
- Simétrica o asimétrica: La pérdida auditiva afecta a ambos oídos por igual (simétrica) o a un oído más que al otro (asimétrica).
- Gradual o repentina: Puede desarrollarse lentamente con el tiempo (gradual) o de forma brusca (repentina).
- Fluctuante o estable: La sordera fluctuante varía en intensidad, y sin embargo, la estable permanece constante.
Factores de Riesgo de la Sordera
Hay circunstancias ante las cuales aumenta el riesgo de perder audición o empeorar cuando se tiene sordera, como:
- Estar expuesto prolongadamente al ruido
- Envejecimiento, la edad es un factor habitual
- Tomar ciertos medicamentos
- Padecer enfermedades como la meningitis y el sarampión
- Sufrir una lesión en la cabeza u oído
- Hacer frecuentemente deporte o actividades acuáticas
- La genética, tener antepasados con sordera
Consecuencias de la Pérdida de Audición
La pérdida auditiva suele tener un impacto significativo en la vida de las personas afectadas. Algunas de las consecuencias más comunes son:
- Dificultad para comunicarse
- Complicaciones en el aprendizaje
- Aislamiento
- Dificultad para socializar
- Depresión
¿Cuándo debería ir al Médico?
Deberías acudir al médico o especialista para realizar pruebas auditivas si experimentas alguno de los síntomas que hemos mencionado anteriormente como, por ejemplo, dificultad para seguir algunas conversaciones en lugares ruidosos o por teléfono, necesitas que te repitan las cosas constantemente o si sientes alguna molestia en los oídos.
¿La Sordera tiene cura o Tratamiento?
La sordera puede tratarse, pero no curarse. El tratamiento dependerá del tipo y la gravedad de la pérdida auditiva, siendo muy común:
- Audífonos: Una solución muy común y esencial es llevar audífonos, unos pequeños aparatos que se colocan en el oído para amplificar el sonido.
- Implantes cocleares: Son dispositivos quirúrgicos que se implantan en el oído interno. Éstos convierten el sonido en señales eléctricas que se envían al cerebro.
- Medicamentos: Cuando la pérdida auditiva es a causa de alguna enfermedad, generalmente se administran medicamentos como remedio.
Cómo prevenir la Pérdida Auditiva
Hay algunas acciones o hábitos que pueden ser de gran ayuda para no perder audición a causa de ruidos externos y, a la vez, son esenciales para evitar que la sordera empeore con el tiempo. Te presentamos algunas recomendaciones:
- Evitar la exposición prolongada al ruido
- Usar protección auditiva en ambientes muy ruidosos
- Controlar el volumen de la música y la televisión
- Tomar medicamentos ototóxicos sólo cuando sea necesario
- Vacunarse contra enfermedades como la meningitis y el sarampión
- Protegerse los oídos al realizar deportes o actividades acuáticas
- Hacerse revisiones auditivas periódicas
La pérdida auditiva es un problema de salud común que puede afectar notablemente la vida de las personas que la sufren. Si experimentas alguno de los síntomas mencionados y sospechas que pudieras estar perdiendo audición, acude a tu médico lo antes posible para un diagnóstico y tratamiento tempranos.
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